이자보상배율 (Interest Coverage Ratio)

이자보상배율은 기업의 영업이익을 이자비용으로 나눈 값으로, 기업이 영업활동으로 벌어들인 돈으로 이자를 얼마나 여유 있게 갚을 수 있는지를 보여줍니다. 이 비율이 높을수록 이자 지급 능력이 충분하고 재무 안정성이 높습니다. 이자보상배율이 1 미만이라는 것은 영업이익으로 이자비용조차 감당하지 못한다는 의미로, 이른바 '좀비기업(한계기업)'의 핵심 판별 기준입니다. 한국은행과 금융감독원은 이자보상배율 1 미만이 3년 연속 지속되는 기업을 한계기업으로 분류합니다. 이자보상배율은 부채비율과 함께 기업의 재무 건전성을 평가하는 쌍둥이 지표입니다. 부채비율이 높아도 이자보상배율이 충분하다면 단기적 재무 위험은 낮을 수 있습니다. 반대로 부채비율이 낮아도 이자보상배율이 1~2배 수준이라면 이자 상환 여력이 취약한 상태입니다. 금리 상승기에는 이자보상배율 분석이 특히 중요합니다. 기준금리가 오르면 변동금리 차입금의 이자비용이 증가해 이자보상배율이 하락합니다. 2022~2023년 고금리 환경에서 많은 기업들의 이자보상배율이 급격히 하락한 이유가 여기에 있습니다. 고금리 환경에서 이자보상배율 5 이상을 유지하는 기업은 재무 여력이 충분한 것으로 봅니다.